Stockholm par quartiers : Visiter Gamla Stan, tout ce qu'il faut savoir

Gamla Stan, qui signifie littéralement « la vieille ville » en suédois, est le cœur historique et le plus ancien quartier de Stockholm. Son histoire remonte au XIIIe siècle, lorsque Stockholm fut fondée vers 1252 par le roi Birger Jarl. L’objectif principal était alors stratégique : protéger la région des invasions et contrôler le commerce maritime entre la mer Baltique et l’intérieur de la Suède.

Histoire

Au Moyen Âge, Gamla Stan était une île fortifiée, entourée de murailles et accessible par quelques ponts. Son plan urbain, avec ses ruelles étroites et sinueuses, reflète cette époque où la sécurité et la défense étaient essentielles. Les premières constructions étaient principalement en bois, mais au fil du temps, elles furent remplacées par des maisons en pierre et en briques.

Le commerce prospérait, notamment grâce à la Hanse, une puissante ligue marchande qui contrôlait une grande partie du commerce en mer Baltique. Gamla Stan devint ainsi un centre économique et politique majeur.

Au XVIe siècle, la vieille ville se modernise avec la construction du Palais Royal, qui demeure encore aujourd’hui l’une des plus grandes résidences royales d’Europe. Cette période est aussi marquée par des conflits religieux et politiques, comme la Réforme protestante, qui transforme la cathédrale Storkyrkan, centre religieux de la ville.

Durant les siècles suivants, Gamla Stan conserve son importance tout en se développant lentement. Cependant, au XVIIIe et XIXe siècles, le centre-ville de Stockholm se déplace progressivement vers des quartiers plus modernes, laissant Gamla Stan quelque peu délaissée.

Au XXe siècle, Gamla Stan connaît une véritable renaissance. Conscient de sa valeur historique et culturelle, le gouvernement suédois lance des programmes de restauration pour préserver ce patrimoine unique. Aujourd’hui, la vieille ville est un des quartiers les plus visités de Stockholm, un lieu où se mêlent patrimoine, culture et vie quotidienne.

Que faire à Gamla Stan ?

Visiter le Palais Royal (Kungliga Slottet)

Joyaux de la couronne © Léa Santelli

Impossible de manquer cet immense édifice baroque, l’un des plus grands palais royaux d’Europe encore en activité. Résidence officielle du roi de Suède, il impressionne par sa façade majestueuse et ses 600 pièces richement décorées.

À l’intérieur, ne manquez pas le musée des Antiquités de Gustave III, véritable cabinet de curiosités, ou encore les appartements royaux, où le faste côtoie l’histoire. Une anecdote amusante : le roi Charles XV y collectionnait des objets exotiques, dont un crocodile empaillé trônant dans sa bibliothèque !

Prix: 230 couronnes suédoises (20,95 euros), 210 pour les étudiants, 100 pour les enfants de 7 à 17 ans.

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Découvrir la cathédrale Storkyrkan

Intérieur de la cathédrale © Léa Santelli

Cette cathédrale gothique, située juste à côté du Palais Royal, est un joyau architectural. Elle abrite des œuvres d’art remarquables, dont la célèbre statue en bois de Saint Georges terrassant le dragon. Cette œuvre, sculptée au XVe siècle, symbolise la victoire de la Suède contre les envahisseurs danois. C’est également là que se déroulent les cérémonies royales importantes, comme les mariages et couronnements. C'est notamment dans cette cathédrale qu’a eu lieu, en 2010, le mariage de la princesse héritière Victoria de Suède — un moment fort suivi par tout le pays.

Prix: 120 couronnes suédoises, gratuit pour les moins de 18 ans.

Flâner sur la place Stortorget

Place Stortorget ©Léa Santelli

Stortorget, avec ses maisons colorées aux pignons en escalier, est la plus ancienne place de Stockholm. C’est ici que se réunissaient autrefois les marchands de la Hanse, et que se tenaient les exécutions publiques… Aujourd’hui, l’ambiance est bien plus paisible : on s’y promène, on y prend un café (testez le kanelbullar, la brioche à la cannelle locale) et on admire le ballet des touristes et des artistes de rue.

En hiver, la place se transforme en marché de Noël féerique, où l’on savoure du glögg chaud sous les guirlandes scintillantes.

Visiter le musée Nobel

Le Musée Nobel, situé au cœur de Gamla Stan, est un incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à la science, la paix et l’innovation. Ce musée raconte l’histoire fascinante d’Alfred Nobel, l’inventeur de la dynamite, et surtout du prestigieux Prix Nobel créé en 1895 pour récompenser des personnalités ayant apporté des contributions majeures à l’humanité dans des domaines variés comme la paix, la littérature, la médecine ou la physique.

Savez-vous que les chaises utilisées lors du banquet Nobel sont conservées au musée ? Vous pouvez même voir les signatures de lauréats comme Malala Yousafzai ou Albert Einstein sur des vitrines interactives.

Prix: 150 couronnes suédoises pour les adultes, 110 pour les étudiants, gratuit pour les moins de 18 ans.

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☕ Cafés incontournables à Gamla Stan

1. Chokladkoppen

📍 Stortorget 18

Ambiance cosy avec des plafonds bas et des bougies allumées en journée. Ce petit café est un classique de Gamla Stan, niché dans une maison du XVIIe siècle.

À goûter absolument : le chocolat chaud maison, épais comme une ganache, et le kanelbullar géant.

Anecdote : Le nom "Chokladkoppen" signifie "tasse de chocolat". L’endroit est très populaire auprès des écrivains et artistes locaux qui viennent s'y réchauffer pendant l’hiver.

2. Kaffekoppen

📍 Juste à côté de Chokladkoppen, c’est son "jumeau" en plus rustique.

Un lieu chaleureux, souvent décoré selon les saisons, avec une touche médiévale.

À tester : les smörgåsar (sandwichs ouverts suédois) et les gâteaux maison.

3. Under Kastanjen

📍 Kindstugatan 1

Son nom signifie "Sous le marronnier", en référence à l’arbre qui orne la petite place. Une pépite cachée !

À essayer : les soupes maison servies avec du pain frais, parfaites pour une pause déjeuner authentique.

Particularité : lieu très apprécié des familles et des gens du quartier, Under Kastanjen propose aussi des pâtisseries sans gluten ni allergènes.

Restaurants typiques à Gamla Stan

1. Den Gyldene Freden

Österlånggatan 51

Fondé en 1722, c’est le plus ancien restaurant de Suède encore en activité — et l’un des plus anciens au monde. Ambiance tamisée et bois patiné, on y mange comme au XVIIIe siècle.

À ne pas manquer : les köttbullar (boulettes suédoises) servies avec purée et confiture d’airelles.

Anecdote : Ce restaurant est tellement emblématique qu’il appartient… à l’Académie suédoise, celle qui remet le Prix Nobel de littérature.

2. Fem Små Hus

📍 Nygränd 10

Ce restaurant s’étend dans cinq anciennes maisons reliées entre elles par des caves voûtées datant du Moyen Âge.

Spécialité : le saumon gravlax, les harengs marinés et autres plats typiquement scandinaves.

3. Restaurang Kryp In

📍 Prästgatan 17

Nom amusant qui signifie "Rentre-toi" ou "Glisse-toi à l’intérieur" — et l’on comprend pourquoi : c’est minuscule, charmant et ultra convivial.

Plats à découvrir : filet de renne, truite arctique, accompagnés de légumes racines suédois.

Avis des locaux : excellent rapport qualité-prix, souvent cité par les Stockholmais eux-mêmes.